Statue de Castel Sant'Angelo
La statue de Castel Sant'Angelo est la figure en bronze de l'archange Michel située au sommet de cette forteresse romaine. La sculpture représente l'ange rengainant son épée pour symboliser la fin d'une peste dévastatrice. Ce monument constitue un point focal saisissant au-dessus du Tibre et du pont bordé d'anges de Bernini.
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Principale attraction de Rome
Montez à travers les niveaux de la forteresse pour observer l'histoire architecturale et l'évolution de la ville.
Quelle est la statue au sommet du Castel Sant'Angelo ?
La statue qui couronne le Castel Sant'Angelo est un archange Michel en bronze réalisé par Peter Anton von Verschaffelt en 1753. Placée sur la terrasse la plus élevée du château, la figure montre Michel en train de remettre son épée dans son fourreau, un geste qui marque le moment où il est apparu au-dessus de la forteresse pour annoncer la fin d'une peste qui avait ravagé Rome.
Michel, également appelé Michel le Taxiarque, est un archange reconnu dans le christianisme, le judaïsme et l'islam comme le guerrier de Dieu. Dans l'enseignement catholique romain, il remplit quatre rôles principaux : chef de l'armée céleste contre les puissances de l'enfer, ange de la mort qui conduit les âmes au Ciel, peseur des âmes sur des balances équilibrées et gardien de l'Église. La pose de la statue au Castel Sant'Angelo illustre son premier rôle : le commandant militaire qui vient de remporter une bataille.
Dans de nombreuses représentations à travers l'histoire de l'art, Michel apparaît comme un guerrier armé d'un casque, d'une épée et d'un bouclier, se tenant souvent au-dessus d'un serpent ou d'un dragon vaincu. L'interprétation de Verschaffelt au Castel Sant'Angelo adopte une approche plus sobre : plutôt que de montrer un guerrier en plein combat, elle capture l'instant qui suit la victoire : l'épée qui retourne dans le fourreau, la peste qui prend fin, la ville sauvée.
Comment l'archange Michel a-t-il donné son nom au château ?
En 590 après J.-C., une peste a touché la population de Rome. Le pape Grégoire le Grand a mené une procession religieuse vers la basilique Saint-Pierre afin de demander la fin de l'épidémie. Selon la légende, le pape a vu l'archange Michel apparaître au sommet du mausolée d'Hadrien. L'ange a rengainé une épée, ce qui a signalé la fin du châtiment divin. La peste s'est arrêtée peu après cet événement.
Par conséquent, les gens ont renommé l'édifice Castel Sant'Angelo pour honorer l'apparition. Ce récit explique la transformation du bâtiment, d'un tombeau romain en forteresse chrétienne.
Comment la statue sommitale du Castel Sant'Angelo a-t-elle évolué au fil des siècles ?
La statue sommitale du Castel Sant'Angelo a évolué à travers trois versions principales depuis le Moyen Âge. Chaque version utilisait des matériaux différents afin de résister aux conditions environnementales au sommet de la forteresse :
| Période | Matériau | Sculpteur | État actuel |
|---|---|---|---|
| Après 590 apr. J.-C. | Bois | Inconnu | Perdue en raison de la détérioration naturelle. |
| 1536 – 1753 | Marbre | Raffaello da Montelupo | Située dans le Cortile dell'Angelo. |
| 1753 – Aujourd'hui | Bronze | Peter Anton von Verschaffelt | Se trouve toujours au sommet du château. |
Où peut-on voir la statue et quels sont les meilleurs points de vue ?
La statue du Castel Sant'Angelo est accessible depuis trois emplacements distincts à l’intérieur du monument et autour de celui-ci :
Depuis l'extérieur
La statue du Castel Sant'Angelo est visible depuis plusieurs points le long des berges du Tibre, l'angle principal se trouvant sur le Ponte Sant'Angelo. En traversant le pont en direction de la forteresse, la figure en bronze apparaît au-dessus des murs cylindriques.
La route riveraine du Lungotevere Castello offre également des vues sur le monument sur fond de ciel. Ces points de vue extérieurs permettent aux visiteurs d'observer l'échelle de la statue et sa place dans le paysage architectural de la ville. Ces zones restent accessibles au public à toute heure, sans frais d'entrée.
Depuis la terrasse
Depuis la terrasse
Les visiteurs qui entrent dans la forteresse peuvent monter par les niveaux intérieurs pour rejoindre la Terrazza dell'Angelo au sommet. Cet emplacement offre le point de vue le plus proche de la statue du Castel Sant'Angelo. De cette hauteur, on peut observer la texture des plumes, les traits du visage et le détail de l'épée.
La terrasse sert de point d'observation et offre un panorama à 360 degrés sur Rome, notamment la basilique Saint-Pierre et le Tibre. L'accès à ce niveau nécessite un billet d'entrée standard et implique de gravir plusieurs volées d'escaliers à travers la structure historique.
Photo : “Roma, Castel Sant'Angelo - Terrazza dell'Angelo" par Bogdan Tapu.
Le marbre de Montelupo à l’intérieur
Pour voir le prédécesseur de l’œuvre en bronze actuelle, les visiteurs doivent se rendre au Cortile dell'Angelo dans les niveaux inférieurs. Cette cour abrite la statue originale de 1536 du Castel Sant'Angelo, sculptée en marbre par Raffaello da Montelupo. Cette version a occupé le sommet pendant plus de deux siècles avant d’être remplacée en raison de l’altération due aux intempéries.
L’accès à cette cour est inclus dans le prix d’entrée général du Museo Nazionale di Castel Sant'Angelo. Le passage du marbre au bronze représente une évolution importante de la stratégie de conservation de la statue du Castel Sant'Angelo au fil du temps.
Photo : « Cortile dell'Angelo » par Sailko.
Qui sont les statues d’anges sur le Ponte Sant'Angelo ?
Gian Lorenzo Bernini, le sculpteur baroque, a conçu les 10 statues d’anges qui bordent le Ponte Sant'Angelo en 1668-1669, à la demande du pape Clément IX. Chaque ange tient un instrument de la Passion du Christ (les objets associés à la crucifixion), créant un chemin processionnel de la ville vers le château.
Bernini a réalisé les dessins de l’ensemble des 10 figures et en a sculpté deux de ses propres mains : l’Ange à la Couronne d’épines et l’Ange au Titulus (le panneau INRI). Le pape Clément IX a trouvé ces deux œuvres si accomplies qu’il a ordonné qu’elles soient conservées à l’intérieur pour les protéger des intempéries. Les originaux se trouvent aujourd’hui dans l’église Sant'Andrea delle Fratte à Rome, et des copies réalisées par les assistants de Bernini sont installées sur le pont à leur place.
Les huit autres anges ont été sculptés par des sculpteurs de l’atelier de Bernini, chacun étant responsable d’une figure :
- Ange avec la colonne par Antonio Raggi
- Ange avec les fouets par Lazzaro Morelli
- Ange avec la couronne d’épines (copie d’après Bernini ; original à Sant'Andrea delle Fratte)
- Ange avec le suaire par Cosimo Fancelli
- Ange avec le vêtement et les dés par Paolo Naldini
- Ange avec les clous par Girolamo Lucenti
- Ange avec la croix par Ercole Ferrata
- Ange avec le Titulus (copie d’après Bernini ; original à Sant'Andrea delle Fratte)
- Ange avec l’éponge par Antonio Giorgetti
- Ange avec la lance par Domenico Guidi
Quelles autres statues et œuvres d’art se trouvent à l’intérieur du Castel Sant'Angelo ?
Au-delà de l’archange Michel couronnant le monument et des anges du pont, le Castel Sant'Angelo abrite des collections qui reflètent ses siècles de transformation, de mausolée à forteresse, puis résidence pontificale et musée :
Le Cortile dell'Angelo
La cour intérieure, appelée Cortile dell'Angelo, est l’endroit où se dresse désormais l’archange Michel en marbre original de Montelupo, après avoir été retiré du toit en 1753. La cour conserve également des boulets de canon et du matériel militaire datant des siècles où le château servait de fortification, disposés à côté de l’ange de marbre, dans un contraste inhabituel entre art sacré et équipement militaire.
Photo : “Raffaello da Montelupo Angel” par Jacopo Werther.
